Desde la antigüedad, la curiosidad y creatividad humanas han impulsado el desarrollo de acciones y estrategias para mejorar el sustento diario. Estas historias, que abarcan cuentos, leyendas e historias, convergen en la ingeniosidad humana, fundamentada en la observación y la creación de estructuras sumergibles, conocidas hoy como Arrecifes Artificiales (A.A.).

Los A.A. se definen como conjuntos de objetos, tanto naturales como manufacturados, destinados a influir en los procesos biológicos, ecológicos, físicos, sociales y económicos, mediante su intencionada inmersión en cuerpos de agua.

Un A.A. surge del ingenio de su diseñador, quien busca crear nuevos sustratos «atractivos» y distintos a los existentes en el fondo marino para ofrecer refugio y hábitat a los organismos marinos. Aunque algunas estructuras artificiales son resultado de circunstancias fortuitas o accidentes, como los naufragios, otros tipos incluyen Dispositivos Agregadores de Peces (DAPs), colectores larvarios para invertebrados, boyas de señalización, muelles y todo el cableado submarino de interconexión mundial, contribuyendo a la formación de hábitats artificiales en el fondo marino.

La mayoría de los A.A. se han creado para mejorar la pesca o apoyar industrias como el turismo y los deportes acuáticos, facilitando la creación de nuevos sitios de buceo para el disfrute de los aficionados.

Además, los A.A. cumplen múltiples funciones, como servir de granjas submarinas, proteger ecosistemas, restaurar ecológicamente, mitigar impactos ambientales, fomentar la investigación, practicar deportes extremos, conservar especies y prevenir la erosión costera. Al considerar la implementación de los A.A., se debe tener en cuenta que los materiales más utilizados son el acero y el concreto, debido a sus propiedades. Sin embargo, es fundamental que estos materiales sean compatibles y funcionales, diseñados según las condiciones oceanográficas específicas del sitio de inmersión.

Aunque el acero y el concreto son prevalentes, también se han empleado materiales como roca, caucho, fibra de vidrio, madera, llantas, ladrillo, cerámica, restos de mariscos y plástico. Los materiales como el caucho de llantas y los plásticos son actualmente menos utilizados, principalmente por consideraciones ambientales relacionadas con los residuos que liberan con el tiempo. A pesar de ello, en un nivel artesanal, muchos de estos materiales son empleados por pescadores locales para crear caladeros o «chiveras» de fondo para la captura de pesca de subsistencia.

Japón se destaca como uno de los países con mayor implementación de A.A. para la captura de recursos marinos, con prácticas que datan desde 1650. Estados Unidos también ha sido pionero desde 1860, transformando fondos arenosos en nichos para el buceo y la pesca deportiva. Estos A.A. han sido extensamente estudiados y monitoreados, ofreciendo directrices para su diseño y aplicación efectivos.

Actualmente los A.A son una estrategia versátil basadas en la interacción directa con la naturaleza y sus formas, actualmente son vistos como una tecnología con potencia de solucionar una gran cantidad de problemas que atacan al mar sus fondos y sus fronteras, por ello su implementación así como su seguimiento y monitoreo son fundamentales para poder entender desde la ciencia y la academia de la mano con las comunidades como será a futuro enfrentar los diversos retos que nos trae la nueva era del Antropoceno, donde nosotros cosecharemos las acciones de nuestras decisiones a nivel ambiental y a nivel alimenticio.